Le Wing Foil est le dernier né des sports de glisse. Cela consiste à manipuler une aile tenue à deux mains (« wing ») avec un hydrofoil monté sur une planche de SUP courte. C’est une pratique à mi-chemin entre le Windfoil, le Kite Foil et le SUP Foil. Vous trouverez dans cet article toutes les informations dont vous pouvez avoir besoin pour savoir : Comment débuter le Wing Foil ?
L’avantage du WingFoil est de pouvoir se déplacer avec un maximum de liberté sur un plan d’eau en utilisant l’énergie du vent et de la houle. L’aile apporte de la maniabilité et facilite le décollage du foil par l’utilisation d’un force constante (le vent). On distingue donc la pratique du Downwind SUP Foil qui utilise uniquement l’énergie de la houle. Il est possible grâce à la légèreté et la mobilité de l’aile d’alterner les pratiques au cours d’une même session : remonter au vent en tirant des bords dans un premier temps puis descendre le vent dans le dos comme en Downwind SUP Foil dans un second temps par exemple. C’est un support très joueur qui fait recentre le pratiquant sur ses sensations, sans comparaison aux autres.
L’hydrofoil permet de décoller au dessus de l’eau et de surfer au-dessus de la surface. Le Wing Foil se pratique sur une planche de stand up paddle courte mais large et épaisse (volumineuse) pour permettre au pratiquant de rapidement se mettre debout. Débuter le WingFoil permet de ressentir de nouvelles sensations, se déplacer facilement et librement sur tout type de plan d’eau avec un matériel relativement simple et facile à mettre en place. Il peut se pratiquer par toute direction de vent mais sera plus intéressant en downwind avec un vent de travers. Il est également possible de pratiquer le Wing-Foil dans les vagues et d’utiliser la portance de l’aile pour remonter au large et enchaîner les surf.
Nous conseillons de débuter le Wing Foil dans des conditions moyennes de vent sur un spot abrité de la houle (entre 15 et 20 noeuds établis). Il est plus simple de débuter par un vent de côté (sideshore) pour ne pas risquer d’être emmené au large sans pouvoir revenir (vent de terre) ou d’être sans arrêt ramené au bord par le vent (vent de mer).
Il est conseillé de faire attention au choix du spot pour éviter les algues flottantes qui empêchent l’hydrofoil de bien fonctionner, de même que tout autre objet flottant présent. Nous conseillons également de les spots offrant en forme de baie. De cette manière si vous vous éloignez vous pourrez toujours rejoindre la côte et rentrer à pied avec votre matériel. Enfin, il est idéal de débuter dans une hauteur d’eau dans laquelle vous avez pied mais avec suffisamment de profondeur pour que l’hydrofoil ne touche pas le fond de l’eau. Il est par la suite possible pour un pratiquant confirmé d’un gabarit moyen de 80 kg de naviguer en Wing Foil sur une plage de vent allant de 8-10 noeuds à 40 noeuds.
Le Wing Foil comporte différent éléments, afin de vous mettre à l’eau le plus facilement possible sans risquer d’abîmer votre matériel, nous vous conseillons la méthode suivante :
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Étape clé pour débuter en Wingfoil et commencer à prendre du plaisir en Wing Foil, le décollage en Wing Foil n’est pas bien compliqué mais nécessite toutefois de s’y prendre de la bonne manière. Retrouvez nos conseils et commentaires illustrés ci-dessous pour y parvenir dès votre première session.
La première étape consiste à s’agenouiller sur sa planche en prenant en main la wing (dans le bon sens) avec les poignées prévues à cet effet. Il s’agit alors de positionner la wing au dessus de votre tête pour ne pas que les bords touchent l’eau, et en avant par rapport à la planche en l’orientant dans un axe face au vent quasi-neutre. L’objectif de cette étape est de contrôler la portance de la wing et sa réaction au vent et de trouver un positionnement stable sur la planche. Une fois que vous êtes stables et que vous contrôlez bien la wing, vous pouvez l’orienter de manière à mieux prendre le vent et faire avancer votre planche de Foil.
Pour passer à la seconde étape vous avez besoin de suffisamment de vitesse donnée par le vent. Une fois atteinte, vous pouvez positionner votre pied avant à plat au centre de la planche. Cela vous permet de vous lever en deux temps pour plus de facilité.
Vous pouvez alors passer à la troisième étape en plaçant cette fois-ci votre pied arrière à plat sur la planche de Foil vous permettant ainsi d’être debout. Il est primordial pour bien réussir son décollage d’avoir un bon placement des pieds : le pied arrière doit être centré sur la planche et idéalement situé juste au dessus du mât du foil, le pied avant quand à lui doit être centré sur la planche devant votre pied arrière avec un espacement des pieds équivalent à la largeur des épaules. Ces écarts sont susceptibles de différer selon la taille et le volume de votre planche de Foil.
Nous conseillons dans un premier temps de garder la wing relativement au dessus de votre tête dans une position proche de la neutralité de portance (première photo à gauche) afin de ne pas vous faire déséquilibrer par les rafales. Puis dans un second temps de la faire redescendre pour orienter le boudin central (ou wishbone selon les modèles) de manière à ce qu’il soit presque parallèle à l’eau. Vous obtenez alors plus de portance et la planche accélère.
La quatrième étape est celle du décollage. Vous bénéficiez désormais de suffisamment de vitesse avec votre planche pour que la portance du foil s’actionne. Pour faciliter cela, vous pouvez effectuer un mouvement de « pumping » léger en allégeant successivement votre poids sur la jambe avant puis sur la jambe arrière pour jouer avec l’angle de l’aile avant du foil et le rendre plus porteur. Lorsque le foil décolle il faut re-basculer le poids sur la jambe avant et tenir fermement la wing en restant bien droit pour maximiser la portance du vent. Répétez cette séquence autant de fois que nécessaire (parfois une fois, parfois dix…) jusqu’à ce que vous décolliez.
Vous êtes désormais en vol et la durée de ce vol dépend de votre capacité à répartir efficacement votre poids entre la jambe avant et la jambe arrière mais surtout de l’orientation / axe de portance que vous donnez à votre wing pour que le vent vous permette de continuer à avancer. Transférer le poids sur la jambe arrière fait monter le foil et le re-transférer sur la jambe avant fait redescendre le foil. Il est important de rester droit et garder son centre de gravité au-dessus du foil pour éviter de chuter.
Pour les pratiquants qui ont davantage un background de surf et/ou surf foil que de windsurf ou kitesurf, il peut être compliqué de naviguer en utilisant les deux positions de pieds (goofy et regular stances). Il est possible comme sur la photo ci-contre de naviguer dos à la voile dans un sens et face à la voile dans l’autre. Cela a pour avantage d’assurer un bon contrôle de la planche et du foil mais a pour fort inconvénient de rendre la remontée au vent bien plus dure (cela implique une torsion du corps entre l’axe des jambes et des épaules). Nous préconisons de s’entraîner à changer de position pour être capable de remonter au vent plus efficacement et de re-basculer sur sa stance la plus confortable à chaque virage.
Le Wing Foil est un sport de glisse à risque au même titre que le Windsurf, le Kitesurf ou tout autre sport de Foil. Nous conseillons à chaque pratiquant de s’équiper des éléments suivants lors de leur session : leash de planche et leash de wing (obligatoire) , gilet de flottaison / impact veste (obligatoire si vous dépassez la zone des 300m), casque (conseillé). Il est vraiment déconseillé d’effectuer une session seul quelque soit votre niveau, il faut toujours prévenir quelqu’un de votre session et des horaires de pratique envisagées.
Nous recommandons de ne pratiquer le Wing Foil que sur des spots qui ont été étudiés et repérés au préalable. La météo marine étant changeante et aléatoire, il est essentiel de rester proche de la côte pour pouvoir rentrer facilement et rapidement si le vent tourne, forcit ou tombe complètement. Faites très attention notamment aux effets de courant dûs aux marées ou à la houle.
Comme tout sport de glisse le Wing Foil a un côté technique qui rend le choix du matériel très important. Cette technicité est décuplée du fait que le Wing Foil sollicite à la fois l’énergie du vent par la Wing et l’énergie de la houle par l’hydrofoil.
L’hydrofoil est composé d’un mât, d’un fuselage, d’une aile avant et d’un stabilisateur. La longueur du mât a un réel impact sur la manière de naviguer : un mât plus court est plus rassurant et facile pour débuter mais un mât plus long permet de prendre plus de hauteur et d’éviter de toucher la surface. Le paramètre le plus influent du foil est l’aile avant : le profil, la surface, l’épaisseur mais aussi la longueur et la largeur de l’aile ont une forte influence sur la portance et le comportement de l’aile (vitesse, stabilité et maniabilité).
La planche de Foil utilisée pour pratiquer le Wing Foil peut varier selon le gabarit et le niveau de pratiquer de chacun. Nous conseillons cependant fortement de débuter avec une planche de SUP Foil stable (120 L) afin de pouvoir se concentrer davantage sur la manipulation de l’aile et la gestion du foil que sur l’équilibre lors des débuts.
La Wing est une aile spécialement conçue pour le Wing Foil. Elle peut également être utilisée sur une planche de SUP sans foil pour s’initier, ou avec un skate board de type mountain board (vent moyen) ou carver (vent léger). Il existe différentes tailles, constructions et shapes de Wing. On mesure la taille d’une Wing par sa superficie 3m – 4m – 5m – 6m – 7m. Une Wing équipée d’un wishbone sera facile à manier et plus raide qu’une wing armée d’un boudin central mais cette dernière sera bien plus légère et tolérante dans les bourrasques. Enfin, l’épaisseur et la forme du bord d’attaque et de fuite ont un impact sur la rigidité de l’aile, sa performance et sa maniabilité.
NOS CONSEILS : le choix de la Wing est très important puisqu’il s’agit du « moteur » de votre Wing Foil. Il existe deux tendances dans la construction d’ailes : celles qui sont très légères mais peu renforcées et donc peu durables dans le temps (les wings sont très fragiles) et celles qui sont un peu plus lourdes avec des renforts mais plus durables et résistantes aux chocs. Ensuite : il est plus intéressant et économique d’investir dans 1 taille de wing (4m2 ou 5m2) et 2 tailles d’aile avant de foil pour couvrir une plus grande plage d’utilisation à plus faible coût, que dans 2 tailles de wing et 1 seule taille d’aile avant de foil. Par exemple : une wing coûte en moyenne 700€ tandis qu’une aile avant de foil coûte autour de 350€.
Les quatre tailles d’aile avant du S-Foil SROKA ont été conçues de manière interchangeable pour une pluralité d’utilisation permettant de naviguer en Wing Foil et de pratiquer d’autres disciplines toujours selon le niveau de chaque pratiquant et les conditions :
Il est important d’avoir une planche suffisamment stable selon votre gabarit et votre niveau pour débuter le Wing Foil dans les meilleures conditions. Attention à la miniaturisation : il est très dur et très frustrant de débuter avec du petit matériel, voir impossible, même avec un bon niveau en sports de glisse. Des tailles de planche comme la 5’8 et la 6’3 seront idéales pour débuter, même si une personne de 50 ou 60kg cherchant une planche évolutive peut envisager une 5’5… mais pas en dessous.
Notre gamme Sky Rider est disponible en 4 tailles, 7’8x 29, 6’3, 5’8 et 5’5. Des modèles gonflables ont aussi leurs avantages (disponibles en 5’3, 6′ et 6’4) : résistants aux chocs, cléments pour les genoux, stables et faciles à transporter, tout en conservant de super sensations de glisse grâce à une plaque en carbone.
Le Wing Foil est un sport Free-ride où l’on maximise le plaisir en minimisant le matériel. Facile à préparer, c’est du plaisir à l’état pur. On ne recherche pas la vitesse ou la hauteur des sauts, mais la sensation de planer sur l’eau et la houle de vent, seul ou entre amis sans prise de tête. C’est un sport 100% fun qui est fait pour ceux qui veulent avoir le sourire en permanence sur l’eau.
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