Nogle mennesker er født med havet i blodet. Bruno Sroka er en af dem.
Alligevel voksede han op langt fra oceanet, hvor han slugte windsurfingmagasiner og nærede én besættelse: at flytte grænserne for det mulige. Tredobbelt verdensmester i kitesurfing, første og eneste mand til at passere Kap Horn på kite, grundlægger af et referencemærke inden for fransk watersport.
Denne historie er hans.
Barnet, der drømte om glid
Født i Paris' forstæder voksede Bruno Sroka ikke op med fødderne i vandet, men på asfalten. Som to-årig stiller hans far ham på et windsurfbræt. Det er det første vendepunkt. Følelsen af glid, dette forhold til elementerne, er blevet mere end et ønske: et behov.
Som teenager drømte han om havet gennem de windsurfmagasiner, han slugte. Den fantasi, næret af det blanke papir, er allerede et kendetegn: det, han ikke kan røre, bygger han i sit hoved.
Som idrætslærer (EPS) satte denne pædagogiske forankring sit præg på ham hele livet: at videregive og gøre tilgængeligt det, der syntes forbeholdt en elite.
Han dyrkede windsurfing uden nogensinde helt at slå over. Der manglede noget. Et andet vendepunkt.
Dette vendepunkt kom i 1999, 23 år gammel, da han krydsede vejen for Manu Bertin, en af kitesurfingens opfindere. Disciplinen var i sine begyndelse: nogle snesevis af udøvere i Frankrig og et stadig primitivt udstyr. Men for Bruno var det en åbenbaring. Han opgav windsurfing. Uden fortrydelse.
Tretten år senere slog Bruno rekorden for krydsningen af Den engelske Kanal, som dengang var i Manu Bertins besiddelse. Eleven blev mester, den smukkeste overdragelse.
Han delte sin tid mellem kitesurfing og forberedelsen af CAPEPS-eksamen, som han fik nogle år senere. Konkurrencer, træning, studier. Intet stoppede ham. Han blev hurtigt en af de bedste franskmænd.
Han gjorde sig bemærket ved de franske mesterskaber. Klatrede trin for trin op ad podiet. I 2004 vandt han sin første store titel: viceverdensmester i bølgekørsel.
Løftet om, at han ikke ville stoppe der, blev givet den dag.
En legendarisk palmarès: verdensdominans
Mellem 2005 og 2013 udøver Bruno Sroka en uovertruffen dominans på verdenskredsløbet.
- Tredobbelt verdensmester i kitesurfing: 2007, 2009, 2010, på KPWT- og PKRA-tourerne
- Tredobbelt vinder af World Cuppen.
- Firedobbelt europamester
- Tredobbelt fransk mester.
Året 2009 vil stå skrevet i annalerne: ud af 14 internationale konkurrencer vinder han 12 og står 15 gange på podiet. Det er stadig i dag en af de mest imponerende statistikker i kredsløbets historie.
På et tidspunkt, hvor disciplinen stadig søger sin sportslige legitimitet, gennemtvinger Bruno sin vision om en teknisk og krævende kite. Også her en pioner: allerede i 2009 arbejder han sammen med den italienske designer Paolo Rista om de første kiterace-boards i verden. Inspireret af windsurfing muliggør de sejlads på plant vand, hvilket revolutionerer disciplinen. Innovation hos Bruno kommer ikke til sidst i karrieren, når han ikke længere ved, hvad han skal gøre: den er allerede der, på toppen.
36 år gammel er Bruno Sroka et af de uundværlige ansigter i sin generation. Ikke kun i Frankrig, men i hele verden.
Den ekstreme havs eventyrer
Men for Bruno var konkurrencen blot et skridt. Det er det store åbne hav og de udfordringer, som ingen tør kaste sig ud i, han elsker. Hans ekspeditioner er blevet globale referencer for udholdenhed og engagement. De har gjort hans navn til en legende inden for langdistancekitesurfing.
Kap Horn, en verdenspremiere
I 2008, midt i sin sportslige opstigning, sætter han sig et mål, som ingen før har forsøgt: at passere Kap Horn på kitesurf. Den mytiske passage for de store søfolk, hvor bølgerne rejser sig, og havet simpelthen ikke tilgiver.
Vinduet åbner den 9. april. Klokken seks om morgenen vækker hans skipper Wolf ham: »Bruno, nu eller aldrig.« Vind over 40 knob, minusgrader, vand tæt på nul. Han tager sin våddragt på, rigger et 7 meter sejl og springer i vandet.
I næsten 9 timer sejler han under ekstreme forhold: vind på 80 km/t, 4 meter høje bølger, et hakket og iskoldt hav. Hundrede sømil (186 kilometer) revet fra verdens mest frygtede ocean. Han taber 4 kilo. Han sover ikke den følgende nat, adrenalinen er for stærk, sindet fanget i loopet af bølger og vind.
Ingen har gentaget krydsningen siden. Bruno Sroka er den dag i dag den eneste mand i verden, der har passeret Kap Horn på kitesurf. Mere end en rekord er det øjeblikket, hvor atleten bliver eventyrer.
Rekorden over Den engelske Kanal
Fire år efter Kap Horn kaster Bruno Sroka sig over en anden myte, en der ligger tættere på: krydsningen af Den engelske Kanal. Den 17. maj 2012, få uger før London-OL, sejler Bruno fra Bretagne til Plymouth (100 sømil, 186 kilometer) gennem en af verdens mest trafikerede sejlruter.
