Il Surf Foil è apparso negli anni 2000. Tra i precursori, troviamo grandi nomi come Laird Hamilton, Dave Kalama o Paolo Rista. All'inizio, era solo un modo per volare sopra l'acqua in surf trainato, in grandi onde lunghe (swell). Nel 2016, è Kai Lenny che fa esplodere il numero di praticanti. La disciplina conquista immediatamente i surfisti hawaiiani, australiani, californiani e brasiliani. Il livello sale alle stelle. Progressivamente, il surf foil arriva in Europa, e in Francia. Capire come funziona un foil, e cosa differenzia un'ala anteriore da un'altra, è il primo passo prima di scegliere il vostro materiale e iniziare l'apprendimento.
Cercate direttamente quale tavola e quale foil acquistare? La nostra guida per scegliere il vostro surf foil fornisce le configurazioni complete per taglia e livello, con le dimensioni della tavola, dell'ala anteriore, dell'albero e dello stabilizzatore. Questo articolo spiega il funzionamento del foil, che è la base per comprendere queste scelte.
Il surf foil, uno sport accessibile e in piena espansione
Il principio del surf foil è semplice: un'ala immersa, fissata sotto la tavola, solleva il rider sopra l'acqua non appena la velocità è sufficiente. Questa meccanica cambia concretamente la pratica della scivolata.
I vantaggi del surf foil più ricercati dai rider:
- Più sessioni possibili: un'onda lunga (swell) piccola e molle, insufficiente per un surf classico, basta per volare
- Più spot praticabili: non è necessaria un'onda che ceda nettamente
- Una scivolata prolungata: il foil elimina l'attrito della tavola sull'acqua, il che permette di concatenare le sezioni di un'onda senza perdere velocità
- Nuove sensazioni: la sensazione di volo sopra l'acqua, molto diversa dal surf tradizionale
Di cosa è composto un foil di surf?
Il Foil è composto dai seguenti elementi: albero, fusoliera, ala anteriore e ala posteriore (stabilizzatore).
| Pezzo | Ruolo | Posizione |
| Albero | Collega la tavola alla fusoliera e determina l'altezza di volo |
Perpendicolare alla tavola |
| Fusoliera |
Collega l'albero alle ali e influenza la stabilità longitudinale |
Orizzontale, sotto l'albero |
| Ala anteriore |
Genera la portanza grazie alla sua forma (estradosso bombato, intradosso piano) |
Davanti alla fusoliera |
| Stabilizzatore |
Contrasta la portanza dell'ala anteriore per stabilizzare l'insieme |
Dietro la fusoliera |
L'ala anteriore ha un bordo d'attacco (leading edge) arrotondato che aumenta rapidamente di spessore, poi si assottiglia verso un bordo d'uscita (trailing edge) più fine. Si chiama "corda" la larghezza dell'ala (dal centro del bordo d'attacco al centro del bordo d'uscita) e "apertura alare" la sua lunghezza, da un'estremità all'altra. Lo stabilizzatore riprende una forma simile a quella dell'ala anteriore, con una superficie ridotta e un profilo diverso.
Come funziona un foil? Il principio fisico della portanza
Il principio di funzionamento di un foil di surf rientra nella dinamica dei fluidi. L'ala anteriore è tirata verso l'alto quando avanza, perché le molecole d'acqua che passano sull'estradosso dell'ala anteriore accelerano per raggiungere le molecole d'acqua passate sull'intradosso (che è più corto perché piano). L'accelerazione delle molecole sulla parte superiore dell'ala crea una depressione e il rallentamento di quelle sulla parte inferiore crea una sovrapressione. La conseguenza è un effetto di aspirazione verso l'alto. Più alta è la velocità del Foil e più il foil è "tirato" verso l'alto (a profilo e angolo uguali).
Si può facilmente paragonare il funzionamento di un Foil a quello di un aereo che riprende sostanzialmente la stessa forma se si dimentica l'albero e la tavola. La velocità di spostamento crea una portanza e permette di decollare. La differenza di angolo data alle ali di un aereo gli permette di stabilizzarsi in aria. La diminuzione della velocità di spostamento permette di diminuire la portanza e quindi di far atterrare un aereo (a angolo di incidenza costante). Infine, per cambiare gli angoli di incidenza del foil, il rider può, alternando la pressione sul piede anteriore o posteriore, far salire o scendere il foil o la stabilità. Tutto è una questione di dosaggio della pressione sugli appoggi.
Per decollare, la velocità deve essere sufficientemente elevata per creare una forza di portanza sull'ala anteriore. Combinato con un angolo di incidenza elevato (grazie a una pressione sul piede posteriore) la tavola decolla. Per stabilizzarsi, una pressione sulla gamba anteriore permette di diminuire l'angolo di incidenza, quindi la portanza e di accelerare.
L'onda lunga (swell) come fonte di energia
Se l'aereo utilizza la forza di aspirazione delle molecole di aria, il foil sollecita l'aspirazione delle molecole d'acqua che hanno una densità molto più elevata di quella dell'aria. Questa densità aumenterà ancora di più la portanza (l'effetto di aspirazione verso l'alto) del foil con la velocità.
Parliamo in questo articolo di Surf Foil quindi dell'uso dei movimenti d'acqua (onda, onda lunga, creste, scie di barca) per volare. In opposizione al vento che permette in kite o windfoil l'uso di una forza costante esterna all'acqua, i movimenti d'acqua delle onde come le onde sono forze variabili con zone di portanza precisamente localizzate sullo specchio d'acqua.
Come mostra il schema, solo la zona di spostamento dell'onda vi porta realmente. Su entrambi i lati, la portanza è neutra: è lì che il pump foil / pumping prende il relais per raggiungere la prossima zona attiva.
Quali caratteristiche del foil influenzano portanza, velocità, stabilità e maneggevolezza?
Quando si tocca la dinamica dei fluidi, il minimo dettaglio o il minimo cambio apportato al Foil ha la sua importanza e influisce sulle sue caratteristiche. Ci siamo interessati a 4 caratteristiche maggiori di un Surf Foil per spiegare quali parametri le influenzano (ce ne sono molti altri ma non li affronteremo in questo articolo).
Portanza
La portanza del Foil, o l'effetto di aspirazione verso l'alto, varia principalmente secondo la dimensione dell'ala anteriore, il suo spessore, la forma del suo profilo e l'angolo di incidenza di quest'ultimo. Più grande è la superficie di un'ala con spessore e più genera portanza. Più elevato è l'angolo di incidenza e più questo genera portanza ma frena il foil. Al contrario, più questi parametri sono bassi, più la portanza è ridotta. A superfici, angoli, spessori uguali, due profili diversi comporteranno portanze e velocità diverse. La superficie come unico parametro di riferimento non è sufficiente per determinare se un foil porta molto o meno.
Infatti, le specificità del profilo dell'ala anteriore avranno un effetto sulla portanza generale del Foil. Può trattarsi della curva superiore dell'estradosso o ancora della curva laterale, vale a dire quella che va da un lato all'altro nel senso della lunghezza.
Infine, altri elementi esterni influenzano la portanza generale del Foil come il peso del praticante, il peso e la dimensione della tavola o ancora chiaramente la potenza delle onde.
Velocità
Parallelamente alla portanza del Foil, la velocità di quest'ultimo dipende dalla superficie e dall'angolo di incidenza dell'ala anteriore. Un'ala anteriore con una piccola superficie e/o poco spessore offrirà più velocità, e un'ala anteriore con meno angolo di incidenza sarà anche più veloce.
Poi, le specificità della forma dell'ala per una stessa superficie influenzano la velocità del Foil. Un'ala con meno corda e quindi più apertura alare sarà più veloce. Inoltre, il profilo dell'ala (parametri evocati precedentemente) è molto influente sulla velocità e sulla capacità di accelerare.
Infine, come evocato precedentemente: il peso del praticante, la dimensione e il peso della tavola ma anche la potenza e la velocità dell'onda lunga sono fattori esterni che condizionano fortemente la velocità del Foil.
Stabilità
Un Foil relativamente lento con molta portanza (quindi grande superficie, spessore dell'ala e un po' di angolo di incidenza) sarà più stabile di un foil meno portante e più veloce.
Gli elementi principali che permettono al Foil di guadagnare in stabilità sono la lunghezza (la corda) dell'ala anteriore, il suo spessore e la superficie e l'apertura alare dell'ala posteriore, chiamata anche stabilizzatore.
L'ala posteriore (stabilizzatore) svolge pienamente il suo ruolo per stabilizzare il Foil. La sua portanza è inversa a quella dell'ala anteriore e permette così di contrastare leggermente la portanza dell'ala anteriore creando forze opposte per stabilizzare l'insieme del foil.
I fattori esterni che influenzano la stabilità del Foil sono necessariamente il peso del praticante e le sue capacità tecniche ma anche il tipo di specchio d'acqua su cui il Surf Foil è praticato. Uno specchio d'acqua agitato con corrente, mulinelli (backwash) e franamenti sarà più instabile perché questi elementi disturbano le depressioni e le sovrapressioni che generano l'attrazione verso l'alto del Foil (come una perturbazione aerea quando si è in aereo).
Maneggevolezza & scivolata
Se un Foil con poca portanza (quindi poca superficie, angolo di incidenza e spessore) è più veloce e indirettamente più maneggevole, questo non è l'unico parametro che interviene sulla sua maneggevolezza.
L'elemento maggiore riguardante la maneggevolezza rimane la forma dell'ala anteriore, vale a dire in particolare la curva laterale, che accentuata permette di girare più facilmente con il Foil. Una curva laterale elevata darà un foil più maneggevole ma più lento perché per la stessa superficie di portanza (ombra proiettata al suolo) la superficie totale sarà più grande e frenerà. Al contrario una curva laterale più piatta girerà meno ma sarà più veloce.
L'apertura alare influenza anche la maneggevolezza. Più l'apertura alare sarà importante e più il foil planera a lungo ma meno le curve saranno strette. È un po' come un longboard e uno shortboard.
In sintesi
La forma generale e le dimensioni del Foil fanno variare queste quattro caratteristiche:
- Più un'ala è grande, spessa con angolo di incidenza = più porta e meno va veloce
- Più un'ala è piccola, con poco spessore, poco angolo e poca corda rispetto alla sua apertura alare = più è veloce
- Più un'ala ha apertura alare e più plana a lungo e quindi sarà efficace al pump foil / pumping.
- Più un'ala è grande e spessa con lunghezza di corda = più è stabile
- Più un'ala è piccola, poco spessa con curva = più è maneggevole
- Più un'ala ha apertura alare e meno sarà maneggevole.
Quale materiale scegliere per iniziare il surf foil?
La scelta del materiale si gioca su due assi: la superficie dell'ala anteriore, da adattare all'onda lunga (swell) e al livello, e il volume della tavola, da adattare alla taglia e all'esperienza. Più pesante è la tavola, più la portanza del foil sarà contrastata (forza che si oppone). Al contrario, un aumento di volume permette di partire meglio sulle onde per decollare.
| Profilo di rider | Foil di riferimento | Perché |
| Iniziare il surf foil | Gamma HA, intorno ai 1190 cm² | Portanza generosa, decollo facile, foil tollerante agli errori |
| Progredire, onda lunga più organizzata | Gamma HA o UHA, intorno ai 1000 a 1200 cm² | Buon compromesso tra portanza e velocità |
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Rider confermato, onda lunga potente |
Gamma UHA, superficie ridotta |
Velocità, controllo ed efficacia al pump foil / pumping |
Per quanto riguarda la tavola, la nostra gamma SW copre tutte le taglie, dal 4'4 in 32 L al 5'6 in 50 L, allo stesso prezzo di 649 € qualunque sia la dimensione. È da lì che si fa la scelta di una tavola di surf foil, il volume e la lunghezza seguendo la stessa logica di progressione:
| Tavola | Volume | Profilo consigliato |
| SW 4'4 (gamma Elite) | 32 L | Piccole taglie o rider confermati che ricercano maneggevolezza |
| SW 5'0 (gamma Elite) | 40 L | Taglie medie, la scelta che si adatta al maggior numero |
| SW 5'6 (gamma Elite) | 50 L | Taglie più pesanti o ricerca di scivolata facile |
| DW 7'2 (gamma Elite) | 110 L | Per i rider leggeri o esigenti |
| DW 8'3 V2 (gamma Elite) | 115 e 125 L | Adatto a tutti i rider, dal principiante al confermato |
Nel surf foil, la lunghezza dell'albero più comune si situa tra 70 e 80 cm, un compromesso che passa bene il clapot senza nuocere alla maneggevolezza. Uno stabilizzatore più largo facilita l'equilibrio all'inizio dell'apprendimento, al prezzo di un po' di velocità.
SROKA Company ha sviluppato il suo S-Foil intorno a tre priorità: l'accessibilità, con un profilo d'ala tollerante agli errori per accompagnare l'apprendimento; la polivalenza, per navigare sia in wing foil che in surf foil con lo stesso quiver; e la performance, con una fusoliera e uno stabilizzatore adattati per pompare facilmente rimanendo maneggevole.
Per un comparativo dettagliato secondo il vostro livello, la vostra taglia e il vostro spot, il nostro articolo completo per scegliere bene il vostro surf foil dettaglia tutte le configurazioni, inclusa la scelta tra carbonio e alluminio.
Come iniziare il surf foil? Esercizi per progredire passo per passo
L'apprendimento del surf foil segue una progressione logica, dal piatto all'onda.
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Prendere confidenza in piano: distendersi sulla tavola per trovare il punto di equilibrio prima ancora di cercare di decollare.
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Allenarsi al pump foil / pumping in dockstart: pompare su un piano d'acqua piatto, a partire da un pontile o da uno spot di pump foil, permette di capire come il foil reagisce senza dipendere dall'onda lunga.
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Scegliere uno spot adatto: un'onda lunga molle e regolare si adatta molto meglio alle prime sessioni di un'onda che cede forte.
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Alzarsi progressivamente, mantenendo lo sguardo lontano davanti a sé piuttosto che sui piedi.
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Dosare la pressione anteriore/posteriore per controllare l'angolo di incidenza e stabilizzare il volo.
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Prolungare la scivolata pompando una volta acquisite le basi, per concatenare le risalite e rimanere in volo senza ridiscendere tra due sezioni di onda. Il nostro articolo su il pump foil / pumping in surf foil dettaglia la tecnica passo dopo passo.
Gli errori più frequenti nel surf foil
Ecco gli errori che ricorrono più spesso nei rider che iniziano il surf foil, e come evitarli.
- Errore n°1: scegliere un foil troppo piccolo per iniziare. Un'ala anteriore poco portante rende il decollo difficile e scoraggia rapidamente. Meglio privilegiare una superficie generosa all'inizio dell'apprendimento, se necessario ridurre in seguito.
- Errore n°2: spingere troppo forte sul piede posteriore al decollo. L'angolo di incidenza sale troppo velocemente, il foil esce bruscamente dall'acqua e il rider perde l'equilibrio. Una pressione progressiva funziona meglio di un appoggio netto.
- Errore n°3: mantenere lo sguardo sui piedi. La perdita di riferimento visivo quasi sempre porta a una perdita di stabilità, indipendentemente dal livello del rider.
- Errore n°4: trascurare la sicurezza. Il foil è affilato: indossare una leash, mantenere una distanza sufficiente con gli altri rider e verificare la profondità dell'acqua prima di lanciarsi limitano fortemente il rischio di lesioni.
- Errore n°5: voler progredire su uno spot troppo esigente. Un'onda che cede vicino al bordo complica la rimessa in acqua e rallenta l'apprendimento. Uno spot con una pendenza dolce, anche su un'onda di meno di 60 cm, è più che sufficiente per le prime sessioni.
- Errore n°6: ignorare il regolaggio del foil. La posizione dei piedi sulla tavola e il regolaggio dello stabilizzatore influenzano direttamente la portanza e la stabilità disponibili. Un cattivo regolaggio accentua i difetti di un foil già esigente per il livello del rider.
Un foil trasforma la velocità in portanza grazie alla forma della sua ala anteriore: più è grande e spessa, più porta; più è fine e allungata, più va veloce. Comprendere questo principio permette di scegliere un materiale adatto alla propria taglia e di costruire un apprendimento progressivo, dal piatto all'onda, senza bruciare le tappe.
