Vissa människor föds med havet i blodet. Bruno Sroka är en av dem.
Ändå växte han upp långt från havet, slukade windsurfingmagasin och närde en besatthet: att tänja på gränserna för vad som är möjligt. Trefaldig världsmästare i kitesurfing, förste och ende man att passera Kap Horn med kite, grundare av ett av fransk watersports främsta varumärken.
Den här historien är hans.
Barnet som drömde om att glida fram
Född i en förort till Paris växer Bruno Sroka inte upp med fötterna i vattnet utan på asfalten. Vid två års ålder sätter hans pappa honom på en vindsurfingbräda. Det är den första uppenbarelsen. Känslan av att glida fram, denna relation till elementen, har blivit mer än en önskan: ett behov.
Som tonåring drömde han om havet genom de windsurfingtidningar han slukade. Denna fantasi, född ur glansiga sidor, är redan ett kännetecken: det han inte kan röra vid, bygger han i sitt huvud.
Idrottslärare (EPS), en pedagogisk förankring som kommer att prägla honom hela livet: att lära ut och göra det som verkade reserverat för en elit tillgängligt.
Han utövar vindsurfing, men fullt ut går han aldrig över. Något saknas. En andra uppenbarelse.
Den kommer 1999, vid 23 års ålder, när han träffar Manu Bertin, en av kitesurfingens uppfinnare. Disciplinen är i sin linda: några tiotal utövare i Frankrike och utrustning som fortfarande är primitiv. Men för Bruno är det en uppenbarelse. Han överger vindsurfingen. Utan ånger.
Tretton år senare kommer Bruno att slå rekordet för Engelska kanalen som då innehades av Manu Bertin. Lärjungen blir mästare, den vackraste överlämningen.
Han delar sin tid mellan kitesurf och förberedelserna för CAPEPS, som han får några år senare. Tävlingar, träning, studier. Ingenting stoppar honom. Han blir snabbt en av Frankrikes bästa.
Han gör sig ett namn vid de franska mästerskapen. Tar sig upp för trappstegen, ett i taget. År 2004 vinner han sin första stora titel: världsvicemästare i vågsurfing.
Löftet om att han inte stannar där skrivs den dagen.
En legendarisk meritlista: världsdominansen
Mellan 2005 och 2013 dominerar Bruno Sroka världscupen utan konkurrens.
- Trefaldig världsmästare i kitesurf: 2007, 2009, 2010, på KPWT- och PKRA-tävlingarna
- Trefaldig vinnare av världscupen.
- Fyrfaldig europamästare
- Trefaldig fransk mästare.
År 2009 kommer att stå kvar i annalerna: av 14 internationella tävlingar vinner han 12 och står 15 gånger på pallen. Än i dag är det en av de mest imponerande statistikerna i tävlingens historia.
I en tid då disciplinen fortfarande söker sin sportsliga legitimitet, påtvingar Bruno sin vision av en teknisk och krävande kite. Även här är han en pionjär: redan 2009 arbetar han med den italienske designern Paolo Rista på världens första kiteracebrädor. Inspirerade av vindsurfingen möjliggör de planande navigering, vilket revolutionerar disciplinen. Innovationen hos Bruno kommer inte i slutet av karriären när han inte längre vet vad han ska göra: den är redan där, på toppen.
Vid 36 års ålder är Bruno Sroka en av sin generations mest framträdande personer. Inte bara i Frankrike, utan i världsskala.
Äventyraren på de extrema haven
Men för Bruno var tävlingen bara ett steg. Det han älskar är det öppna havet och de utmaningar som ingen vågar ta sig an. Hans expeditioner har blivit globala referenser när det gäller uthållighet och engagemang. De har gjort hans namn till en legend inom långdistanskitesurf.
Kap Horn, en världspremiär
År 2008, mitt i sin sportsliga framgång, ger han sig själv en utmaning som ingen annan har vågat: att korsa Kap Horn med kitesurf. Den legendariska passagen för de stora sjöfararna, där vågorna bildas och där havet helt enkelt inte förlåter.
Fönstret öppnas den 9 april. Klockan sex på morgonen väcker hans skeppare Wolf honom: ”Bruno, nu eller aldrig.” Vind över 40 knop, minusgrader, vatten nära noll. Han drar på sig dräkten, utrustar sig med ett 7 meter långt segel och kastar sig i vattnet.
I nästan 9 timmar seglar han under extrema förhållanden: vindar på 80 km/h, 4 meter höga vågor, ett kaotiskt och isande hav. Hundra sjömil (186 kilometer) avverkade på planetens mest fruktade hav. Han tappar 4 kilo. Han sover inte natten efter, adrenalinet för starkt, sinnet fast i loopen av vågor och vind.
Ingen har gjort överfarten sedan dess. Bruno Sroka är fortfarande, i dag, den ende mannen i världen som har korsat Kap Horn med kitesurf. Mer än ett rekord är det ögonblicket då idrottsmannen blir äventyrare.
Rekordet över Engelska kanalen
Fyra år efter Kap Horn tar sig Bruno Sroka an ett annat myt, som ligger närmare: korsningen av Engelska kanalen. Den 17 maj 2012, några veckor före OS i London, tar sig Bruno från Bretagne till Plymouth (100 sjömil, 186 kilometer) genom en av världens mest trafikerade sjöleder.
