Le surf foil est une discipline exigeante : il faut à la fois maîtriser le foil et comprendre les vagues. Pour débuter, choisissez des vagues molles, petites et un spot où il y a peu de monde. Partez à la rame, faites votre take-off en gardant la planche dans l'eau, puis décollez en douceur. Apprenez d'abord à suivre la vague, puis à tourner, et enfin à pomper pour reconnecter la vague suivante.
Le surf foil est-il difficile pour débuter ?
Oui, c'est une activité difficile. Il faut déjà maîtriser les vagues et comprendre comment elles fonctionnent : se positionner sur une vague est fondamental en surf foil. Et il faut en même temps apprendre à contrôler un foil, très sensible aux appuis.
L'objectif de ce parcours est de vous faire progresser étape par étape, du premier départ jusqu'au moment où vous enchaînerez les vagues en pompant.
Quels prérequis avant de se lancer en surf foil ?
Deux chemins mènent au surf foil :
- Vous êtes surfeur. Vous connaissez les vagues et savez vous positionner : c'est un vrai avantage, et vous pouvez commencer directement en surf foil. À condition d'accepter de réapprendre.
- Vous venez d'une autre discipline de foil. Le pump foil, le wing foil ou le SUP foil vous apprennent d'abord à maîtriser le foil. Vous découvrirez ensuite les vagues.
Être tracté derrière un bateau permet de comprendre comment fonctionne le foil. Mais cela ne règle pas la question principale : la gestion de la vague et le placement sur la vague, qu'il faudra de toute façon apprendre.
Pour comprendre la mécanique du foil avant de vous lancer, lisez notre article sur le fonctionnement d'un surf foil.
Quel spot et quelles vagues pour débuter le surf foil ?
- Des vagues molles. L'idéal est un pic qui casse puis se ramollit pour ne plus être qu'une onde : cela simplifie beaucoup les choses.
- Des vagues petites. Ne vous surestimez pas : partez dans des conditions vraiment petites, à hauteur de genou, voire un tout petit peu plus selon le spot et le type de vague.
- Peu de monde à l'eau. En débutant, si la planche vous échappe, elle risque de partir vers quelqu'un d'autre. Écartez-vous des surfeurs, des débutants et des enfants.
- Assez de profondeur. Selon les spots, la bonne marée change : certains fonctionnent à marée basse, d'autres à marée haute. À marée basse, il y a moins de fond. Connaissez bien le spot, ou renseignez-vous auprès des locaux.
Certains spots sont interdits au foil en période estivale, quand il y a trop de monde. N'hésitez pas à vous décaler, ou à chercher des endroits plus sauvages.
Quel matériel pour débuter le surf foil ?
Pour débuter, choisissez une planche un peu plus longue et plus volumineuse, qui rame facilement, et un foil plus gros, qui porte à basse vitesse. Vous pourrez ainsi partir sur des vagues plus petites et plus molles. Le matériel plus pointu viendra ensuite.
| Votre poids | Planche SW | Aile avant pour débuter |
|---|---|---|
| Moins de 65 kg | 4'4 | UHA 1100, ou HA 1190 W |
| 65 à 80 kg | 5'0 ou 5'6 | UHA 1100, UHA 1260 en petites vagues |
| 80 à 95 kg | 5'6 | UHA 1260 |
| Plus de 95 kg | 5'6 | UHA 1260 |
Dans toutes les configurations : mât de 70 cm et stabilisateur 180. Toutes les configurations, du débutant au confirmé, sont dans notre guide pour choisir son surf foil.
Comment faire son premier départ en surf foil ?
- Allongez-vous sur la planche et regardez arriver la vague.
- Pour vos tout premiers départs, partez dans les mousses. Elles sont moins puissantes, donc plus faciles, même si l'eau est un peu blanche.
- Ramez le plus vite possible juste avant que la vague arrive, pour prendre déjà un peu de vitesse.
- Quand vous sentez que la vague vous pousse, la planche commence à glisser et le foil à générer de la portance. Gardez la planche dans l'eau.
- Faites votre take-off comme en surf : appuyez sur les deux mains à l'avant et montez sur la planche, toujours en la gardant dans l'eau le plus longtemps possible pour vous équilibrer.
- Une fois debout, appuyez légèrement sur le pied arrière pour faire décoller la planche. En vol, la traînée diminue et vous continuez d'avancer.
Attention : si vous êtes mal positionné ou si vous appuyez trop sur l'arrière dès le départ, la planche monte tout de suite et devient très difficile à contrôler.
Quelles sont les étapes pour progresser en surf foil ?
| Étape | Ce que vous travaillez | Étape validée quand… |
|---|---|---|
| 1. Suivre la vague | Rester sur la vague sans tourner. Doser la pression entre jambe avant et jambe arrière, garder le centre de gravité bien au-dessus de la planche | Vous décollez et suivez la vague de façon régulière |
| 2. Premiers virages | Appuyer un peu plus sur la pointe des pieds puis sur les talons, tout en douceur. Faire de petites courbes sur les sections molles | Vous enchaînez de petits bottoms sur la vague |
| 3. Virages plus engagés | Augmenter le nombre de virages, puis leur radicalité. Commencer à pomper pour reprendre de la vitesse sur la vague | Vous gardez votre vitesse jusqu'à la sortie de la vague |
| 4. Reconnecter la vague suivante | Sortir de la vague avec un maximum de vitesse, pomper pour remonter vers le pic suivant, anticiper le virage pour repartir dessus | Vous enchaînez deux vagues sans retomber |
Dès que vous êtes en vol, sortez de l'eau moussée. Cherchez les sections molles, là où la vague n'a pas encore cassé : la mousse perturbe l'eau sous vos pieds, le foil porte beaucoup moins et devient plus difficile à contrôler.
Comment pomper pour reconnecter la vague suivante ?
Avant de sortir de la vague, récupérez le maximum de vitesse : plus vous en aurez au départ, plus il sera facile de rejoindre la vague suivante.
Pomper, ce n'est pas appuyer sur la jambe avant. C'est soulever les jambes pour alléger le foil, qui remonte alors tout seul. Vous vous fatiguez moins et vous remontez vers le pic.
En arrivant vers la vague suivante, anticipez votre virage : la vague avance vers vous pendant que vous remontez vers elle. Commencez à tourner avant qu'elle arrive, pour que la fin de votre courbe, qui vous remet dans sa direction, coïncide avec son passage. La technique détaillée est dans notre article sur le pumping en surf foil.
Quelles erreurs éviter quand on débute le surf foil ?
Si vous êtes surfeur :
- Vous surestimer. « Je surfe déjà du gros, ce sera facile » : non. Il faut réapprendre, et accepter de partir sur des vagues très molles. La plupart des problèmes avec des surfeurs viennent de là.
- Aller au pic. Le réflexe du surfeur est d'aller là où la vague casse le plus et offre le plus de puissance. En surf foil, vous n'en avez pas besoin.
- Vous excentrer dans les virages. Au bottom turn, le surfeur sort le corps de la planche pour faire pivot. En surf foil, cela crée de l'instabilité et vous fait tomber. Restez le plus droit possible, bien au-dessus de la planche, avec des appuis très légers : beaucoup plus légers qu'en surf.
- Aller au milieu de tout le monde avec ses amis surfeurs : c'est là que les accidents arrivent.
Pour tous les débutants :
- Choisir un spot trop puissant. Restez dans des conditions douces pour progresser, progresser encore, et seulement ensuite passer à des vagues plus musclées.
- Oublier qu'un foil peut continuer à voler seul. Une planche qui vous échappe peut repartir et percuter quelqu'un : écartez-vous du monde.
- Prendre du matériel trop petit. Un foil ou une planche trop petits demandent plus de puissance pour partir, donc d'aller au pic, là où vous tomberez davantage. C'est l'erreur qui empêche le plus de voler, ou qui vous fait arracher dès le départ.
- Brûler les étapes. Passez à l'étape suivante seulement quand la précédente est acquise.
Comment savoir si vous progressez bien ?
Analysez chaque session. Pourquoi ce départ a-t-il marché ? Souvent, c'est une vague plus molle qui vous a laissé plus de temps pour monter sur la planche. Pourquoi celui-ci a-t-il raté ? Parfois, c'est simplement la vague, trop puissante, qui vous a fait tomber.
Comprendre ce qui marche et ce qui ne marche pas, selon les conditions, est ce qui vous fera progresser le plus vite. Le tableau des étapes vous donne les repères pour passer de l'une à l'autre.
Comment débuter le surf foil en sécurité ?
Les accidents en surf foil viennent surtout d'une méconnaissance du foil, d'une surestimation de soi et de spots mal choisis. Pour débuter :
- des vagues molles ;
- un endroit sans surfeurs, sans débutants et sans enfants : isolez-vous ;
- une bonne connaissance de la profondeur et de la marée du spot.
Plus tard, si vous voulez surfer avec vos amis et que tout le monde est d'accord, pas de souci. Mais les vagues se partagent : éviter les endroits où il y a tout le monde, c'est éviter les accidents. Tout le matériel est sur notre collection surf foil.
Le mot de Bruno Sroka
Le surf foil se réapprend, même quand on est surfeur. Partez sur des vagues molles, à l'écart du monde, avec du matériel qui porte : c'est comme ça qu'on progresse vite, et sans accident.
Bruno Sroka, triple champion du monde de kitesurf et de kitefoil. Traversée du Cap Horn (2008), record de la Manche (2012), liaison France-Irlande de 444 km (2013). Ancien professeur d'EPS, fondateur de SROKA Company, marque bretonne de foil, wing foil, SUP et parawing. Concepteur du PushBar System® avec Gaël.
Questions fréquentes pour débuter le surf foil
Peut-on débuter le surf foil sans savoir surfer ?
Oui, en passant d'abord par une autre discipline de foil, comme le pump foil, le wing foil ou le SUP foil, pour maîtriser le foil. Il faudra ensuite apprendre à se positionner sur les vagues.
Un surfeur peut-il commencer directement le surf foil ?
Oui, il connaît les vagues. Mais il doit accepter de réapprendre : vagues molles, appuis très légers, corps bien au-dessus de la planche.
Quelle taille de vague pour débuter le surf foil ?
Des vagues petites et molles, à hauteur de genou, voire un tout petit peu plus. L'idéal est un pic qui casse puis se ramollit en simple onde.
Comment décoller en surf foil ?
Ramez, laissez la vague vous pousser en gardant la planche dans l'eau, faites votre take-off, puis appuyez légèrement sur le pied arrière une fois debout.
Quel foil pour débuter le surf foil ?
Un foil qui porte à basse vitesse : UHA 1100 ou 1260 selon votre poids et les vagues, avec un mât de 70 cm et un stabilisateur 180, sur une planche plutôt volumineuse.
Pourquoi éviter l'eau moussée une fois en vol ?
La mousse perturbe l'eau : le foil porte beaucoup moins et devient difficile à contrôler. Cherchez les sections molles où la vague n'a pas cassé.
Le tracté derrière un bateau aide-t-il à débuter le surf foil ?
Il aide à comprendre le foil, mais pas à gérer la vague et à s'y positionner, qu'il faudra apprendre ensuite.
